Emil Bulls

Ohne sich irgendwelchen schnelllebigen Trends anzubiedern, hat die Truppe um Frontmann Christoph von Freydorf ihren sofort wiedererkennbaren Signature-Sound immer weiter verfeinert und sich in den vergangenen Jahren den Status einer der eigenständigsten, beliebtesten und erfolgreichsten Formationen innerhalb der Metal-Szene erarbeitet – auch weit über deutsche Grenzen und irgendwelche stilistischen Tellerränder hinaus. Nach Abschluss der beiden restlos ausverkauften Touren zu ihrem letzten 2017er Studioalbum „Kill Your Demons“ haben sich Christoph von Freydorf (Gesang, Gitarre), James Richardson (Bass), Stephan Karl „Moik“ (Gitarre), Andy Bock (Gitarre) und Fabian Füß (Drums) nicht etwa auf ihren hart erspielten Lorbeeren ausgeruht. Stattdessen bleiben die Emil Bulls ihrer liebgewonnenen Tradition, ihre Fans zwischen den regulären Veröffentlichungen immer wieder mit außerplanmäßigen Releases wie einer Akustik-Scheibe, einer Best-Of-Compilation oder einer Live-DVD zu überraschen, auch 2019 treu. Nachdem die Band in der Vergangenheit immer wieder die eine oder andere augenzwinkernde Coverversion auf ihre Live-Setlist schummelte, erscheint nun mit „Mixtape“ das aller erste offizielle Tribut-Album von Emil Bulls! „Wir müssen uns zwischen den Alben immer noch auf andere Arten austoben, um unsere überschüssigen Energien abzubauen“, so Shouter Christoph von Freydorf über die Entstehungsgeschichte zu „Mixtape“. „Also haben wir uns dazu entschieden, einerseits die Songs nachzuspielen, die wir in unserer Jugend in den 80er und 90er Jahren gehört haben und die uns auch auf gewisse Weise dazu inspiriert haben, selbst Musik zu machen. Andererseits wollten wir uns aber nicht nur auf die prägendsten Songs unserer musikalischen Sozialisation beschränken, sondern haben uns die Freiheit genommen, auch moderne Bands und Künstler mit einzustreuen.“

Aus über gesammelten 300 Vorschlägen blieben am Ende schließlich die 14 größten Lieblingslieder übrig, auf die man sich nach langem Auswahlprozess einigen konnte. Auf „Mixtape“ unterzieht das Quintett nun mehr als ein Dutzend handverlesene Songs einem knackigen Heavy-Make-Over im typischen Emil-Bulls-Stil: Angefangen bei millionenfach geklickten Hits von angesagten Acts wie Rap-Ikone Eminem feat. Ed Sheeran („River“), The Weeknd („The Hills), Bruno Mars („Grenade“) und Urban-Pop-Shootingstar Billie Eilish („You Should See Me In A Crown“) bis zu Klassikern wie „Rebel Yell“ (Billy Idol), „Where Is My Mind?“ (Pixies), „Every You Every Me“ (Placebo) oder „We Built This City“ (Starship) - Namen, die man im ersten Moment wahrscheinlich nicht im selben Atemzug mit den Emil Bulls nennen würde. Doch genau darum ging es der Fünfertruppe von jeher: Musikalische Grenzen zu sprengen und für eine Metalband auch ungewöhnliche Wege zu beschreiten. „Früher habe ich mir für lange Autofahrten immer selbst aufgenommene Mixtapes zusammengestellt“, fährt Christoph fort. „Eine bunte Mischung aus allen denkbaren Stilen und Künstlern. Genau diesen Abwechslungsreichtum wollten wir auch mit diesem Album transportieren. Es ging darum, die musikalische Sprache anderer Künstler in unsere eigene zu übersetzen. Die größte Herausforderung war dabei, etwas Eigenes zu erschaffen, ohne den besonderen Charakter des Originals aus den Augen zu lassen.“

Eine Gratwanderung, die die Emil Bulls gemeinsam mit ihrem bewährten Produzenten Benny Richter (Caliban, Moonspell) auf „Mixtape“ perfekt vollzogen haben. Im Rekordsommer 2018 verbarrikadierte man sich gemeinsam für einige Wochen in einem Ferienhaus im tiefsten Saarland, um ganz in Ruhe an seinen Neuinterpretationen zu feilen. Eine extrem lehrsame Erfahrung, wie Christoph von Freydorf berichtet. „Obwohl es ein ganzes Stück harter Arbeit war, hat es uns allen riesigen Spaß gemacht. Wir haben wahnsinnig viel über das Songwriting anderer Künstler herausgefunden und viele Dinge ausprobiert, die wir vorher noch nie gemacht haben.

Mit hörbarer Spielfreude leben die sechs Metaller auf „Mixtape“ ihre gemeinsame Leidenschaft für Rock und Pop aus. Angefangen bei Billy Idols treibender Rock-Hymne „Rebel Yell“, die die Emil Bulls zu einer atmosphärisch brodelnden Heavy-Ballade mit jeder Menge Metal-Swag entschleunigt haben. Und auch den Songs „Mr. Brightside“ von den Killers, MGMTs Megahit „Kids“ und Taylor Danes 80er-Jahre-Klassiker „Tell It To My Heart“ hat die Formation ihren deutlichen Stempel aufgedrückt. Und mit dem Remake von „Where Is My Mind?“ von den amerikanischen Indie-Ikonen Pixies haben sich die Emil Bulls selbst an einen der wohl meist gecoverten Alternative-Rock-Kulthits aller Zeiten gewagt, dem man mit seiner Mischung aus psychedelischer, bombastisch in Szene gesetzter Härte und cleanen Vocals trotz allem noch ungehörte Facetten entlockt.

„Ich habe das Lied als Jugendlicher zum ersten Mal im Schulunterricht gehört. Klammheimlich, auf dem Walkman. Ich war sofort hypnotisiert von dieser seltsamen Machart. Wir haben uns lange überlegt, ob wir uns diesem fast schon tot gecoverten Song tatsächlich stellen sollten. Doch so wie wir ihn spielen, hat man ihn noch nie vorher gehört!“ Komplettiert wird das bandeigene „Mixtape“ von einem Tribut an die amerikanischen R`n B-Superstars von Destiny`s Child und ihren 2001er Welthit „Survivor“. Für die Emil Bulls mehr als nur eine Coverversion, wie Christoph abschließend erklärt. „Der Text handelt davon, immer seinen Weg zu gehen und niemals aufzugeben – die Aussage passt in meinen Augen perfekt zu uns als Band, die nun schon fast 25 Jahre im harten Musikgeschäft überlebt hat. Wir sind unglaublich dankbar, dass unsere Fans uns schon so lange loyal auf diesem Weg begleiten. Mit `Mixtape` sorgen wir nun für einen weiteren, unerwarteten Soundtrack zu dieser gemeinsamen Reise und laden alle ein, wieder ein Stück mit uns zu gehen.“