OK GO

"Zurzeit leider keine Termine gebucht"

OK GO

OK GO: OF THE BLUE COLOUR OF THE SKY
produced by Dave Fridmann
bio by Ira Glass

Okay, let’s just get this part out of the way.  Most people know OK Go from their videos, especially those treadmills.  Any video that’s well enough known to be parodied on The Simpsons is a cultural force in itself and, checking the YouTube rating right before sitting down to write this, I was amazed to see that the number of views on the band’s YouTube page alone now stands at 47,788,229.  That’s a lot.  That many people and a brother who’s the Governor of Florida is pretty much enough to win you a presidential election.  Add the zillions who've seen it elsewhere, and you might not even need the brother.

So if you’re reading these words, you’ve probably seen that video.  I find even more endearing the video dance to “A Million Ways” that hundreds of amateur foursomes – kids and adults and church groups and school groups – have imitated in what certainly must be the world’s first international YouTube dance contest.  If you haven't had the pleasure, Google it right now and prepare to lose two hours of your life.

But I am here to say that OK Go is more than those videos.  The band’s frontman Damian Kulash sometimes makes big declarations like “We're trying to be a DIY band in a post-major label world” or “Our whole bag is having good ideas and making cool shit.” 

I find that convincing.

Some of the other cool shit they’ve made lately: a record accompanied only by trombones, a play, an essay in the best-selling collection Things I’ve Learned From Women Who Dumped Me, op-eds in the New York Times and Huffington Post.  They’ve testified before Congress and played in the Senate chambers.  I repeat: they played music in the chambers of the United States Senate.  They’ve been commentators on All Things Considered.  They interviewed a member of N’Sync in the bathroom of Radio City Music Hall.  They have a project where they walk the streets with fans handing out burritos to the homeless.  They raised most of the money to buy a house for soul legend Al Johnson, so he could move home to New Orleans after Hurricane Katrina. 

All these extracurriculars make a great story, and this is the story that gets the space in The Wall Street Journal and USA Today: OK Go is the polymath band who – with only five bucks and a camcorder – did what none of the giant record labels could, inventing a new way for a band to connect with fans and changing the way people think about music and the Internet.  Great story, though it overlooks the most important thing about the band:  its music.  What makes OK Go great is that they write and perform great songs. 

With this new record they seem determined not to let us forget it. Of the Blue Colour of the Sky is adventurously, emphatically musical – intricate, emotional, completely self-assured while it stakes out new musical territory.  The ear-worm catchiness of their earlier records is still there, but the writing is more focused and sure-footed and the guitar sound broader and more dimensional. 

The album’s named after an 1876 book about the healing power of blue light (is it necessary to point out here that blue light has no such power?) and the lyrics are mostly about brave attempts at hope in the face of hopeless situations, which makes it fantastically upbeat and also very sad.  The album’s last line sums it up: “Every day is the same, we’re praying for rain.”

That said, it’s mostly a dance record.  Way more Prince than Leonard Cohen.   Apparently some really sad stuff is happening in the guys’ personal lives – perhaps fueled by their ridiculous 31-month stint on the road, away from loved ones – and the way they’re expressing it is with infectious melodies, a sense of rhythm I can only describe as much feelier than before, and lyrics that seem either cheerful or trying-desperately-to-be-cheerful, depending on your frame of mind.  The rule of thumb in pop music that great records come after heartbreak seems to be at work here in spades.  Damian sings mournfully in the barest moment on the album, “Can’t you love me?” and even the upbeat songs are about love collapsing.  “I’ve been trying to get my head around what the fuck is happening?” goes one of the catchiest hooks. “I’m trying to make some sense out of what you’re doing with my head.”

I listened obsessively for a couple weeks, and my favorite song – the one that would stick in my brain – kept shifting, which says good things. Right now it’s “Back From Kathmandu.” I love how forcefully and confidently and slowly it goes about its business, with a yearning pop melody, scraggly loose guitars over a loud slow beat and that “is it cheerful or is it sad?” thing in spades.  Dreamy verses lead to noisy, boisterous choruses about the power of love.  What else could you want from a pop song?

This is supposed to be a bio, so here are some of the abc’s of OK Go:  Damian Kulash (vocals, guitar) and Tim Nordwind (bass) met at summer camp when they were eleven and promptly formed a band called The Greased Ferrets that featured folding chairs played as drums. They claim not to remember any of the songs they wrote at the time.  “Claim” would be the key word in that sentence.  They met Dan Konopka (drums) in college, but somehow didn't form into OK Go until 1999, even though they all believed someday they'd have a band together.  Figure.  Andy Ross (guitar, keys) joined in 2005 after he met them through college pals.

A few years ago, OK Go performed at some live shows our radio program This American Life was doing onstage across the country. They were like human catnip. We had huge crowds and people of every age—high school sophomores to senior citizens—just LOVED them. The band simply overwhelmed the audience with this exuberant buzz of fun and happiness and youth and rock 'n roll. They were sexy in a way that had a kind of well-scrubbed pop innocence to it, but that also moved a friend to murmur backstage, "I want to fuck all four of them.”

Judging from the crowds at their shows these days, the reaction hasn’t changed much.  They’ve been doing their thing – making cool shit – and thanks to the videos, that exuberant buzz has spilled across the globe.  But don’t let that distract you, the best part of OK Go is still the music.

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OLIVER POLAK

"Zurzeit leider keine Termine gebucht"

OLIVER POLAK

Nach seinem Erfolg mit „Ich darf das, ich bin Jude“, jetzt sein Soloprogramm:
OLIVER POLAK –  „JUD SÜß SAUER“ – Die Show

In einem Land, in dem man schneller sieben Armleuchter als einen siebenarmigen Leuchter findet, braucht es schon den „Panda aus Papenburg“ (der Künstler legt Wert auf die Feststellung, dass lediglich Vergleiche mit der Optik des Tieres, nicht aber mit dem Sexleben zulässig sind. Danke.) um den jüdischen Humor zurück in die Schrankkombination deutscher Wirklichkeit zu stellen!

Frei nach dem Motto „Golda meir, so ich Dir“ bricht Polak Tabus wie andere das Brot- frech, schamlos und mit dem salzummantelten Finger immer mitten in die Wunde!

Polak ist die gnadenlos gute Mischung aus Woody Allen, Udo Jürgens und Alf.
Erleben Sie einen humoristischen Shalom-Lauf durch tiefe Wahrheiten, tragikomische Momente und echte Probleme.

Welche Religion ist die richtige für mich? Warum ist eine Bah Mitzvah eine tolle Gelegenheit ein paar Gramm abzunehmen, und wie funktioniert das überhaupt?

Taugt „meine Oma ist in Auschwitz gestorben als Anmachspruch?“ Wie feiert man am selben Tag Mauerfall und Reichsprogromnacht- und in welchem Kostüm? Ist ein Opa am Gemüsestand immer gleich ein Marktführer? Warum eigentlich kann man sich als Jude in England mal so richtig deutsch fühlen? Und was zur Hölle ist bitte ein Holocaustfreizeitpark?

Fragen, die sich keiner zu stellen traut- und Polak beantwortet.

Tauchen Sie ein in eine Show, die Sie so garantiert noch nie erlebt haben. Humor, mal völlig unpoliert.
„Wenn das Lachen im Halse stecken bleibt, dann hat man länger was davon.“   
(Oliver Polak über einen bekannten jüdischen Comedian)

Wer Talmud immer noch für Magentabletten hält, in die Leiden in der emsländischen Provinz eintauchen oder schlicht erleben will, wie sich ein Saal plötzlich in ein knallbuntes Jewsical verwandelt, für den ist Polak ein Muss!

„JUD SÜß SAUER“ – die jüdischste Comedy Show seit dem Auszug aus Ägypten!

Kaufen Sie ihr Ticket nicht aus schlechtem Gewissen oder politischer Korrektheit- überlassen Sie das Gefühl ihrer Begleitperson, der Sie die Karte geschenkt haben!

Wäre Polak Gastronom, man würde ihm einen Stern verleihen- wobei...
…..besser nicht.

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ONE FINE DAY

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ONE FINE DAY

THE ELEMENT REBELLION

ONE FINE DAY  holen weit aus zum großen Schlag... und es gibt richtig was vom bunten Teller, denn mit dem neuen Album The Element Rebellion wurde vieles anders und alles richtig gemacht.

Im Dezember 2009 begann die inzwischen vierköpfige Band (Ex-Gitarrist Roman Rossbach rebelliert ab sofort an der Solofront) neue Songs zu schreiben und schon wenige Wochen später war spürbar, dass da etwas ganz besonderes passieren würde.

Mit diesem Gefühl machten sich ONE FINE DAY auf die Suche nach einem geeigneten Produzenten, schauten dabei über Grenzen und wurden mit Pelle Gunnerfeldt in Stockholm, Schweden fündig. Er schien einfach der Richtige für diese neue Platte zu sein ... weil sich seine Discografie wie das Who is Who der bandeigenen Plattensammlung liest: The Hives, Refused und The (International) Noise Conspiracy. Zudem war er die treibende Kraft bei den genialen Fireside und weil Pelle für alles steht, was ONE FINE DAY mit ihren neuen Album sagen wollen. Auch er ist ein Rebell!

Gesucht und gefunden also. Vier Wochen verbrachten ONE FINE DAY insgesamt in seinem Studio in Stockholm, das Musikgeschichte atmet und in dem nichts aus diesem Jahrhundert zu kommen scheint. Auf der Bandmaschine, auf der einst Pink Floyd aufgenommen haben, mit Mikrofonen, Instrumenten und Verstärkern, denen man die Jahre im positivsten Sinne anhört, wurden die Songs live eingespielt. Der Computer musste sich mit seiner Rolle als technisches Hilfsmittel zufrieden geben und mit jedem Tag machte sich mehr und mehr ein breites, zufriedenes Grinsen bei allen breit.

Befreiend, mächtig und frisch klingt das was einem da aus den Boxen entgegen schallt. Mit Texten, so geradeaus wie nie zuvor, werden Flaggen der Bekenntnis gehisst. Klar, es geht um Liebe und Angst... Klar, es geht um gewinnen und verlieren... Aber es geht immer, ob nun textlich oder musikalisch, auch um Rebellion.

Rebellion als das eine Element, das vorantreibt, das verändert, das uns an uns wachsen lässt und uns so sehr definiert wie kaum ein anderes Element. Wer sich nicht aufgibt, der rebelliert. Ständig.

Gegen Stillstand, gegen Ablehnung, gegen Ignoranz, gegen Kälte. Das einzufangen gelingt ONE FINE DAY auf „The Element Rebellion“ mit einer Leichtigkeit, der man ihre Authentizität mit jedem Ton anhört und die einem den Spaß am Rebellieren zurückgeben kann ... wenn man sich darauf einlässt.

Für ONE FINE DAY ist dieses Album ein Meilenstein, eine mehr als willkommene Veränderung hin zum Wesen der Rockmusik und ihrer ganz eigenen Mission. Ohne Kompromisse.

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OOMPH!

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OOMPH!

Auch in der Musik ist es schwierig, es allen alles recht zu machen. Die Einen wollen ein Festhalten an den Wurzeln, während die Anderen eine Weiterentwicklung fordern. Die mehrfach ausgezeichnete Platinband OOMPH! hat sich von derlei Erwartungshaltungen völlig frei gemacht und mit ihrem zehnten, einmal mehr selbst produzierten Studioalbum „Monster“ vielleicht gerade deshalb das Kunststück geschafft, diesen scheinbaren Widerspruch aufzulösen.
>Wir haben uns ganz bewusst zurückgezogen und die nötige Muße gegönnt, denn gerade mit unserem Jubiläumsalbum wollen wir ein ausgereiftes Werk und keinen Schnellschuss abliefern<, erklärt Gitarrist Flux. Demnach widerstand die Band der Versuchung, wegen des TV-Auftritts beim diesjährigen Bundesvision Song Contest, schnell ins Studio zu gehen. >Der letztjährige Sieg war eine sehr schöne Sache für uns, und wir hätten bei Stefan Raab gerne schon unser neues Album präsentiert, aber weil wir auf die Produktion großen Wert legen, wäre die Eile zwangsläufig zu Lasten der Qualität gegangen – und das kam nicht in Frage!< betont Crap.
Darum ging das Wolfsburger Trio ohne Zeitdruck in sich und filterte das Extrakt heraus, das den markanten OOMPH!–Sound im Spannungsfeld zwischen Rock und Elektro ausmacht. Zum einen greifen Dero, Crap und Flux ohne übertriebene Sentimentalität sämtliche relevanten Elemente der fast 20jährigen Bandgeschichte auf und schlagen u.a. bei „Revolution“ mit hämmernden EBM-Synthies eine Brücke zu ihrem Debüt von 1992. Zum anderen setzen sie beispielsweise mit dem originellen Rock-Tango „In deinen Hüften“ und der unter die Haut gehenden Piano-/Streicher-Ballade „Auf Kurs“ aber auch ganz neue Akzente. Zwischen diesen Extremen gibt es jede Menge Hits, bei denen OOMPH! in ihrer unnachahmlichen Art eingängige Refrains, mächtige Gitarren-Riffs, tanzbare Beats, clevere Elektro-Akzente, gefühlvolle Breaks mit Soundtrack-artigen Passagen und einen Schuß Pathos vereinen.

Besonders herausragend ist der tiefgründige Ohrwurm „Beim ersten Mal tut´s immer weh“, der die Täter-Opfer-Perspektive umdreht und mit seiner raffinierten Wendung zum Nachdenken angeregt. Überhaupt demonstriert Sänger Dero einmal mehr eindrucksvoll, dass hinter den oberflächlich als Provokation wahrgenommen Texten auf den zweiten Blick intelligente Gesellschaftskritik steckt. So setzt sich der charismatische Frontmann, der seinen Stimmbändern im Laufe der Jahre immer mehr Schattierungen entlockt, u.a. mit dem Schönheitswahn („Wer schön sein will muss leiden“) und der medial zwar in den Hintergrund gerückten, real aber immer noch aktuellen Aids-Gefahr („In deinen Hüften“) auseinander. Zudem beschäftigt er sich in „Labyrinth“, „6 Fuß tiefer“ und „Lass mich raus“ in fantasievollen Metaphern mit seinem Lieblingsthema: den Abgründen der Psyche.
Nicht nur deswegen ist der Albumtitel „Monster“ passend gewählt. >Er ist sehr vieldeutig. Zum einen bezieht er sich auf solche Unmenschen wie den Geiselnehmer von Natascha Kampbusch oder den Inzest-Vater von Amstetten, der seine Töchter jahrelang eingekerkert und missbraucht hat. Zum anderen kann er aber auch positiv besetzt sein<, erläutert Dero und nennt als Beispiel >“ein Monster von einem Album“<. So wie dieses!

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