MARTIN AND JAMES

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MARTIN AND JAMES

Martin and James ist ein schottisches Duo, bestehend aus Martin Kelly und James O’Neill. Die beiden Wahlberliner schreiben Hymnen an die Liebe und Oden an die Trauer im großen Stil der Beatles, Stones und Crowded House. Solch perfekt harmonierenden Stimmen und die tiefen, herzzerreißenden Melodien hat man so das letzte Mal bei Simon & Garfunkel gehört.

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MATT DUSK

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MATT DUSK

There are swingers and then there is Matt Dusk – a singer, songwriter, producer, arranger and fervent jazz-pop musicologist blessed with the perfect name…for his spirit truly comes out as night approaches and concert audience await. The Canada-native and Juno Award nominee has spent most of his career reanimating the great American songbook alongside some of his own more quirky pop creations. He scored a gold album with his debut CD Two Shots and a chart-topping adult contemporary (AC) single there with “All About Me.” Matt even scored a #1 single in Japan with “Back in Town” – the first male jazz singer to ever top the pop chart there.

For his third major label release, Dusk has come up with an amazingly novel approach to assembling the perfect pop album – a fool-proof stroke of shape-shifting, era-leaping, cross-continental aural electricity that he’s titled Good News. On this vibrant and riveting collection, time does not stand still…it dances with ever changing partners – from Motown to Euro-synth, from big band ballroom to quadruple guitar blitzkrieg - within a cavalcade of hit songs from ‘round the globe interpreted in a fusion of sonic styles as dizzying as they are dazzling.

“I decided to adopt an old school pop music mentality,” mad musical scientist Dusk confesses. “The difference between the music business of today and of yesterday is that it used to be run by song publishing companies. They’d put a song out, several singers recorded it, and one artist/arrangement would eventually reign supreme. What I decided to do is find some of the biggest chart-topping contemporary pop hits from other countries that have never been heard outside of their territory and re-record them in my style. How many times do you have a 1-hit wonder in one country that’s never been released in another? I’m not reinventing the wheel here. This is precisely the way the industry worked from about 1920-1970. The simplicity of it is what makes the music communicate so beautifully. It’s funny…in jazz, you can get away with this, but if Britney Spears did it, she’d be crucified!”

The process of making Good News took a year and a half, but Dusk greatly benefitted from today’s technological shorthand of the Internet and MP3 hard drives. “We started in December ’07,” he explains. “Everything from song selection to production centered ‘round me being completely neurotic! I am not exaggerating when I tell you that I went through, like, 1,700 songs - combing Websites country by country for Billboard charts then finding YouTube links where I could listen to a verse/chorus of any song I was interested in. I went through so many song histories looking for very specific tunes that moved me. I was thinking about my audience – how I wanted them to feel at my concerts. You’ll notice an abundance of background sing-a-longs on the choruses. That harks back to one era while the music harks to another, and the language/lingo is from yet another still. I look at it as a musical buffet. The music is loaded with variety but what holds it all together is my vocal delivery.”

The resulting 12-song album, which also includes a few all-original pieces, reflects Dusk’s fine-toothed quest for fun, hooky songs that no one would expect a cat raised on Sinatra to sing.  “Another part of the process was that for three weeks, I got my knap sack and travelled around Europe meeting and collaborating with different writers. One guy I wound up writing two or three songs with kept playing me stuff that wasn’t what I was looking for. Finally I convinced him to just hand over his hard drive so I could go through and pick what I wanted. The next day when he saw what I’d selected, he said, ‘I never would have pitched that to you.’ I said, ‘Exactly!’ That was the fun of this record – the discovery.”

The selections move from the big and beat-y finger-snapper “Feel Good” to the laidback break-up reflection “It’s Not That Easy” to the ‘60s ditty-bop 911 call for a love rescue titled “Operator Please.”

Pondering whether he chose songs based on liking them as they were or more for the potential he heard for him to take them to another level, Dusk says, “A bit of both. I’m more an arranger/producer than musician…always thinking of how we can tweak sounds and instrumentation to beef up a song. For instance, I wanted ‘On Vacation’ to have a kind of Kelly Clarkson ‘Since You’ve Been Gone’ feel to it – where you have three layers of distortion guitar in the chorus…something you would never have with a big band in the background…taking the song that next level of intensity and girth. ‘It Can Only Get Better’ is similar in that the original version I heard was a piano vocal thing. A buddy suggested we turn it into something like ‘Fix You’ by Coldplay which starts the same way then builds to a guitar wars thing with 19 layer wall of sound of guitar. I like to listen to music loud, so I made the kind of record you want to crank and have fun!”

Among the highlights of those unearthed and re-imagined gems is the first single/video/title track “Good News.” Recalling the happy madness of making the video and the spontaneity he loves to bring to most situations, Dusk shares, “It was a 2-day shoot with a bunch of friends and a young director. I made it like a real party – everybody was hammered. At some point, somebody hauled out a guitar. Now I can’t play guitar, but I grabbed it and made an ass out of myself on camera because I wanted to show that it really doesn’t matter. It’s about the moment and not taking yourself so-so- serious.”

Beyond the music and arrangements, there is a lot of lyrical magic within these deceptively simple songs. Within the straight ahead 4 on the floor beat of “Don’t Hate On Me” are the memorable lines, “We’re the right train runnin’ on the wrong track” / Don’t blame it on you don’t blame it on me / Don’t blame it on the trip it had no guarantees / This is the day this is the time don’t hate on me.”  Then there’s the irresistible frothy “Love Attack” over which a vampy synthesizer pulse come the lines, “Like a drug you take me higher / Intoxicate me with desire / No escape or run for cover / Something tells me that I’ve got to watch my back / I think I’m under love attack!” I live for stuff like this,’ Dusk enthuses. “Jukka Immonen sent me this song with a whole different lyric - a girl singing over this Euro-synth track. Even though it wasn’t my thing, I loaded up my Pro Tools and started a rewrite. When I played it for people, they were like, ‘What the hell is this?’ Where else would you hear a crooning style delivery to a Euro synth track? People really dig it.”

Canada native Matt Dusk is an alumnus of the St. Michael’s Choir School and studied under jazz piano legend Oscar Peterson at York University. An expert interpreter of standards, he emerged from a bidding war with a lucrative major label contract and a melancholy 2004 debut with Two Shots. “I was going through a break up at the time,” he offers as a terse explanation. Dusk followed that with the power-packed punch of 2007’s Back in Town, recorded in Hollywood by engineering master Al Schmitt at Capitol Records ‘Studio A’ – home of Sinatra and Nat Cole – with top-tier arrangements by veterans Patrick Williams and Sammy Nestico. The goal - old tunes with a fresh approach. His take on “Get Me to the Church on Time” was used on the hit TV competition “So You Think You Can Dance.”

For Good News, Dusk co-produced himself with Ron LoPata (a co-writer from his first album) and drafted Terry Sawchuk – who produced Back in Town – to helm the mixing sessions. Musing again on his methodology, Dusk states, “In a market that has returned to being all about singles, it’s very rare that people listen to the art of an album. My approach making Good News stemmed from the fact that most people you ask today about what kind of music they like, they say they like all kinds as long as it’s good. You don’t hear ‘I like country music’ as much as you hear ‘whatever moves me.’ I don’t believe there is any true originality I music. It’s always one degree away from something you already know.”

Dusk is eager to take the show - and his 9-man band of horns and rhythm - on the road, for it is the stage that really gets his juices going. The records are a mere souvenir of him trying to capture that lightning of energy exchange in an audio bottle. “When you’re around people who love music as much as you, that’s the moment I love and the moment I dread ever losing. I’m not trying to change the world. I’m just an entertainer who wants to bring a little jazz into the mainstream. With Good News, I was looking for ways that I could bring my audience with me outside of the pure jazz genre.”

“I often find myself comparing the joy of making music to the joy of making love,” super swinger Matt Dusk concludes. “You don’t know why you like it, you just do! That’s what I live for - that massive musical orgy between me and my audience.”

 (August 2009)

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MOLLY HATCHET

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MOLLY HATCHET

MOLLY HATCHET veröffentlichen ihr neues Studioalbum "Justice" am 21. Mai 2010 durch SPV/Steamhammer

Erhältlich als CD, Doppel Gatefold Vinyl und Download Für Bobby Ingram, Kopf, Gitarrist und Hauptsongschreiber der amerikanischen Southern Rock-Band Molly Hatchet, ist der Begriff Justice, also Gerechtigkeit, nicht nur eine leere Worthülse. Für ihn drückt sich in diesem Grundgedanken seine gesamte Lebensphilosophie aus. Gerechtigkeit, Fairness, Vertrauen zwischen Freunden, Familienmitgliedern, Eltern und Kindern: Was gibt es wichtigeres? Molly Hatchet leben nach diesen Maximen, für sie gilt ein solches Gelübde nicht nur innerhalb der internationalen Southern Rock-Community, sondern auch in Bezug auf ihre Musik und deren Wirkung auf die Fans. Dennoch erspart sich Ingram jegliche Eigeneinschätzung, sondern überlässt das Urteil über sein neuestes Machwerk Justice den Zuhörern: „Haben wir uns als Band weiterentwickelt? Sind wir eindeutiger geworden? Stärker? Fragen, die jeder für sich beantworten soll, wenn er das neue Album gehört hat. Ich bin mir sicher, dass die Klärung dieser Angelegenheit ausgesprochen positiv für uns ausfällt." Ingrams Selbstbewusstsein, seine Freude und sein Stolz über die neuen Songs auf Justice haben ihre volle Berechtigung. Mit einem Dutzend packender Rocknummern können Molly Hatchet den Beweis antreten, dass sie zu Recht auf gleicher Stufe wie Legenden á la Lynyrd Skynyrd oder Allman Brothers stehen. Auch auf Justice pulsiert ein heißer Südstaatenrock, wie er melodischer, kraftvoller und abwechslungsreicher kaum sein könnte. Nahezu jeder einzelne Track signalisiert bereits im Titel seine thematische und musikalische Ausrichtung. Wie singt Frontmann Phil McCormack so unmissverständlich in  ́American Pride`:„Got that American pride with that southern style, born and bred something deep inside." Und im Titeltrack heißt es, quasi stellvertretend für das Konzept der gesamten Scheibe: „We need some Justice to make the wrong into right."

Dennoch posaunen Molly Hatchet derartige Formulierungen nicht nur einfach heraus, sie füllen diese Begriffe mit selbstlosem Engagement. Eindrucksvollstes Beispiel: das auf einem wahren Vorfall basierende  ́Fly On Wings Of Angels (Somers Song)`. Molly Hatchet widmen diesen ergreifenden Track dem Schicksal der siebenjährigen Somer Thompson aus Florida, die entführt und auf bestialische Weise ermordet wurde. Ohne auch nur eine Sekunde zu zögern haben Ingram und seine Bandkollegen den in ihrer großen Not Hilfe suchenden Eltern Beistand gegeben: Bei einem Benefizkonzert wurden Gelder gesammelt, um die Öffentlichkeit über diesen Vorfall zu informieren und die Somer Thompson Stiftung zu gründen. Als Zuhörer kann man nur tief bewegt sein, wenn man Somers Schwester Abby Thompson an Anfang und Ende des Stückes singen hört. „Vor wenigen Tagen wurde übrigens ein Verdächtiger verhaftet", erzählt Ingram. „Alles deutet daraufhin, dass er der wahre Täter ist. Ich möchte die Hoffnungen, dass er sich als der Schuldige herausstellt, weder zu hoch hängen noch allzu sehr dämpfen ... und wir werden fair bleiben und ihn nicht vorverurteilen, bis die Sache endgültig geklärt ist. Auch dies gehört zu ernstgemeinter Gerechtigkeit dazu." Es gibt also viel Spannendes zu entdecken, auf einem Album, das Bobby Ingram, Phil McCormack, Dave Hlubek (Gitarre), Tim Lindsey (Bass), Shawn Beamer (Drums), John Galvin (Keyboards) auf dem Höhepunkt ihrer Schaffenskraft zeigt. Nicht nur kompositorisch ist Molly Hatchet ein Meisterwerk gelungen, auch produktionstechnisch lässt Justice keine Wüsche offen. Verantwortlich für den tollen Sound ist Produzent Ingram, mit tatkräftiger Unterstützung von Toningenieur Tommy Newton, der Justice gemischt hat. „Ich wollte einen warmen, natürlichen Sound, und den bekommt man nur mit einem analogen Mischpult", erklärt Ingram die Entscheidung, Newton und dessen  ́Area 51`-Studio fürs Mischen und Mastern ausgesucht zu haben. Und so präsentiert sich Justice als Album, das auf allen Ebenen überzeugt: Erdig, dynamisch, mit Liebe zum Detail und jeder Menge Energie. Man könnte auch sagen: Molly Hatchet at their best!

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MR. BIG

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MUSTASCH

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MUSTASCH

MUSTASCH
Mustasch (VÖ: 8.1.)
Nuclear Blast (12 Songs / 43:41 Min.)

Ozzy, Iommi und die nachhaltigen Folgen: Als seinerzeit Black Sabbath in irgendeinem feuchten Kellerraum der englischen West Midlands erstmals ihre düsteren Botschaften in alle Welt hinausposaunten – man schrieb das Jahr 1969 – konnte wohl kaum jemand die fabelhaften Taten der schwedischen Band Mustasch im Januar 2010 vorausahnen: Satte vier Dekaden später hat sich nämlich eine völlig neue Generation passionierter Dunkelheitsanbeter dem Erbe von „Double O & Co.“ angenommen und dieses Genre zur Unsterblichkeit geführt. Nun mag Doom Metal generell zwar geschichtshistorisch und rein zahlenmäßig in die Jahre gekommen sein, doch sein Ruf, sein Ausdruck, die Attitüde sowie die Glaubwürdigkeit sind frischer, vitaler und hipper als jemals zuvor. Candlemass und Saint Vitus galten lange Zeit als wichtigste und legitime Nachlassverwalter – sofern man bei Black Sabbath überhaupt schon von Nachlass sprechen kann – Grand Magus posaunen ebenso ins gleiche Horn wie Count Raven oder Cathedral. Und eben auch die seit gut zehn Jahren regelmäßig hochgelobten Mustasch, die mit ihrem selbstbetitelten aktuellen Werk ihrer bisherigen Karriere die Krone aufsetzen. Und dies, obwohl das Album MUSTASCH sicherlich keine leichte Geburt war. Denn es hat kräftig gerappelt im Karton, hinter den Kulissen, sprich: im Lager der skandinavischen Band. Die Gründe? Kopf und Frontmann Ralf Gyllenhammar, durchaus bekannt als eigenwilliger Sturkopf, will fortan keine Kompromisse mehr machen – wer will das schon? – und nimmt dafür sogar in Kauf, dass zwei seiner Musiker die Gruppe verlassen haben. Zusammen mit Original-Bassist Mats Johansson hat er sein Gespann nun neu aufgezäumt und gibt sich auf dem aktuellen Album wild entschlossen. Ehrlich gesagt: Die ganz großen Veränderungen in puncto Konsequenz und Unbeugsamkeit kann man als Außenstehender nicht ausmachen, was aber sicherlich auch daran liegt, dass bereits ihre frühen Scheiben POWERHOUSE (2005), RATSAFARI (2003) und ABOVE ALL (2002) nicht von schlechten Eltern waren. MUSTASCH jedenfalls setzt konsequent auf die „Doom/Stoner Metal meets Hard Rock“-Karte, klingt manchmal wie Monster Magnet, dann wie Black Sabbath zu ‘Paranoid’-Zeiten und erfreut sich einer gleichbleibend hohen Dynamik. Die Songs der Scheibe sind allesamt dramatisch orchestriert, mit sakralen Orgelklängen und himmlischen Streichern unterlegt. Dazu kommen der pathetische Gesang und kompositorische Parameter, die dem legendären Doom-Klassiker ‘War Pigs’ erstaunlich nahe sind. Ob nun der neue Sologitarrist David Johannesson entwaffnend frische Impulse gibt, ob die Drums dank des aktuellen Trommlers Danne McKenzie noch energetischer daherkommen? Schwer zu sagen. Fakt ist: Es sind die fabelhaften Songs dieser Band, die zu begeistern wissen. Das war auf dem direkten Vorgänger LATEST VERSION OF THE TRUTH (2007) so und ist auf MUSTASCH nicht anders – diese Band rockt wie die Hölle! Warum also, so fragt sich der interessierte Bewunderer zu Recht, musste der ganze Budenzauber hinter den Kulissen überhaupt sein?
Matthias Mineur, #1 SOUNDCHECK METAL HAMMER (D)
 
Mustasch
Nuclear Blast/Warner - Stil: Hardrock
Nach einem kurzen Intro gehen MUSTASCH voll in ‘Hersey Blasphemy’ über. Ich glotze wie ein Ochs vorm Berg... Shit, was ist denn das? Heavy ja, aber auch nervig. Das sind nicht die MUSTASCH, die ich kenne. Moderne Tieftöner-Riffs, nerviger Takt... ups, wenn das so weitergeht, ist das ein Schuß ins Bein. Glücklicherweise nicht! Die weiteren Songs haben nicht viel mit dem ersten Stück gemeinsam. Die Jungs sind etwas zurück zu ihren Wurzeln gegangen und kommen nach dem mißlungenen Opener souverän in die Gänge. Fette Tieftöner-Riffs, mächtige Rhythmen und tolle Melodien ergänzen sich auf dem selbstbetitelten Album bestens. Und Stücke wie ‘Damn It’s Dark’ oder das wuchtige ‘The Man, The Miythm, The Wreck’ sind feinster Bangerstoff, ‘Deep In The Woods’ gar ein Monstertrack mit Hitpotential. Was für ein Groove! Ralf Gyllenhammar singt mächtig geil, ein wichtiger Aspekt im MUSTASCH-Sound. Die Jungs klingen auf ihrem neuen Album jedenfalls alles andere als einfallslos, was in diesem Genre ja schnell passieren kann. Ein gepflegtes Hardrock-Album mit diversen Stoner-Elementen und vielen mächtigen Riffs und satten Melodien. Äußerst gefällig.
Jürgen Tschamler (9 Punkte), Heavy (D)
Having been rocking hard in a haze of smoke since 1998, Mustasch have undergone some personnel changes and emerge stronger than ever on their new label Nuclear Blast. The heaviest album of the band`s career to date, this self-titled effort is a driving, powerful beast that sees vocalist and bandleader Ralf Gyllenhammar on fine form and taking Mustasch down a road that`s the border between hard rock and metal. With European tour dates planned for early 2010, fans of Gluecifer and Motörhead should get growing their top lip fuzz and prepare for the `Tasch to bring the noise.
John Damon / BIG CHEESE (UK), 4 out of 5 stars
 
"Mein erstes Top Ten-Album 2010 erscheint bereits im Januar!"
Matthias Weckmann / METAL HAMMER (D)
 
"Nach einem Besetzungswechsel hat Bandleader Ralf Gyllenhammar endlich die perfekte Konstellation für MUSTASCH gefunden, welche seiner diktatorischen Herrschaft nicht mehr im Wege steht."
9/10 Punkten, SLAM (A)
 
"Vollgas-Rock mit mächtigen Riffs der Tony-Iommi-Schule und großartigem Gesang, wie ihn Ian Astbury schon lange nicht mehr hinbekommt. Schwedens beste Rock-Band!"
Marcus Schleutermann / rockinvasion TV (D)
 
"Heavy stoner songs, that's what the gallery of the self titled Mustasch album has to offer. Still with catchy and groovy riffs, the recipe remains the same... and it works!"
L. Michelland / METALLIAN (F)
 
Still raw rockin’ , stompin’ and steaming, but this time with more melody and melancholy, from dragging and minimal, to bombastic and energetic, but above all with a keen eye for the arrangements of instruments and vocals. When you think they kind of reached the top in their musical street, they just broaden the musical view and get even better.
Cor / LORDS OF METAL (NL)

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