Contra Promotion GmbH - A brief Company History
Contra Promotion was founded by Björn Gralla in 1993 solely as an artist management agency. During the course of the company's initial years, the agency then conducted tours by acts such as K´s Choice, Aunt Jamima and Luna Luna. In 1995, Enrico Karolczak joined Contra Promotion as its booking agent, and the Tour Department was founded alongside artist management, which proved in the years that followed to be a decision of great significance. In 1997, Björn Gralla discovered a rock formation which up to that point had only received some attention on the basis of a promising demo: Guano Apes. He signed the band for management and booking and successfully shopped the quartet for a recording contract to GUN Records / BMG. Within two years, Guano Apes developed into Germany's most successful domestic rock act, selling almost 1.5 million copies worldwide of their debut album alone. Even in North America, the debut, "Proud like a God" sold over 100,000 units, while in Europe the band's outstanding, rapidly rising profile projected them to festival headliner status, for example in Portugal where they headlined in front of 70,000 people....with Oasis as one of their supporting acts!
In the wake of this success, the agency was able to sign exclusive deals with top artists such as HIM, Nightwish, H-Blockx, Phillip Boa, Oomph!, Rapsoul, Apoptygma Berzerk, Exilia,Reamonn, and many more, allowing Contra Promotion to constantly grow as a management and booking agency. The agency continued to enjoy enormous success, particularly with Nightwish,HIMandOomph!, with Björn Gralla as their exclusive worldwide manager. In only a few years, these bands were able to develop on the live market from the classic club tour with 200 paying guests up to arena tours with - for example, in the case of Nightwish - audiences far in excess of 75,000.
In 2001, Contra Promotion additionally acquired the MTV event, "MTV Campus Invasion", which since then has been organized annually at three German universities with up to 40,000 spectators each year. This event has featured artists such as Bryan Adams, Xavier Naidoo, Wir sind Helden, HIM, Reamonn, The Rasmus, Wolfsheim, Sportfreunde Stiller, Seeed, Monster Magnet, Farin Urlaub, Silbermond and Fettes Brot, to name just a few. Also in 2001, the agency changed its company form, discontinuing as a sole proprietorship and functioning from then on as the corporation, Contra Promotion GmbH.
As a result of the constant growth experienced over the years by Contra in the tour sector, it was a logical step as the next growth phase for the company to also establish itself as a local event promoter in North-Rhine Westphalia. While the ‘Greater Ruhrgebiet', or local area, was the main focus in the beginning, over the years this area of activity has grown to include areas extending to Cologne, Düsseldorf, Münster and Eastern Westphalia. Over 100 concerts were organized during 2005 throughout this area for a variety of concert agencies (incl. Marek Lieberberg, Peter Rieger, Deutsche Entertainment AG, FKP Scorpio, and many more), featuring artists such as Bushido, Jan Delay, Silbermond, Slayer, Slipknot,Life of Agony, Bush, Jeanette, Yvonne Catterfeld, Within Temptation, The Darkness, Scooter, Three Doors Down, Gentleman, Beatsteaks, Evanescence, System of a Down, Nine Inch Nails, Motörhead, and a variety of others.
In the future, the company will focus on the reinforcement, expansion and mid-term growth of the sectors mentioned above, in which both exclusive agreements with artists for the touring and management business as well as the expansion of the event portfolio in North-Rhine Westphalia will play a decisive role.
Firmenhistorie Contra Promotion GmbH
Contra Promotion wurde 1993 von Björn Gralla als reine Künstler-Management-Agentur gegründet. Im Laufe der ersten Jahre führte die Agentur dann Tourneen von Acts wie K´s Choice, Aunt Jamima und Luna Luna durch. Im Jahr 1995 stiess Enrico Karolczak als Booking Agent zu Contra Promotion und man begründete neben dem Künstler Management auch das Touring-Department, was sich in den nächsten Jahren als richtungsweisende Entscheidung herausstellen sollte. Björn Gralla entdeckte 1997 eine Rock-Formation, die bis dahin lediglich mit einem vielversprechenden Demo-Tape auf sich aufmerksam machen konnte: die Guano Apes. Er sicherte sich die Management- und Bookingrechte an der Band und akqurierte für das Quartett einen Plattenvertrag mit GUN Records / BMG. Die Guano Apes entwickelten sich innerhalb von zwei Jahren zum erfolgreichsten nationalen Rock-Act und verkauften allein von ihrem Debut Album nahezu 1.5 Mio. Einheiten weltweit. Selbst in Nordamerika konnte man mehr als 100.000 Einheiten des Debut Albums "Proud like a God" absetzen. Auch in Europa hatte die Band mittlerweile eine herausragende Relevanz und spielte z.B. in Portugal Open Air Festivalshows als Headliner vor 50.000 Personen, interessanterweise damals mit Oasis als Support.
Mit diesem Erfolg im Rücken konnte man mit Künstlern wie HIM, Nightwish, H-Blockx, Phillip Boa, Oomph!, Rapsoul, Apoptygma Berzerk, Exilia, Reamonn, u.v.a. exklusive Verträge abschliessen und somit als Management- und Konzertagentur stetig und beständig wachsen. Gerade mit Nightwish, HIM und Oomph!, die Björn Gralla auch exklusiv als weltweiter Manager betreut, konnte man bereits enorme Erfolge verbuchen, entwickelte man diese Bands doch über wenige Jahre auf dem Livemarkt von der klassischen Clubtour mit 200 zahlenden Zuschauern bis hin zur Arenentour mit - wie z.B. im Falle Nightwish - mehr als 75.000 Besuchern.
Im Jahr 2001 akqurierte man zudem beim Musiksender MTV die Veranstaltung "MTV Campus Invasion", die man seitdem jährlich an drei bundesdeutschen Universitäten mit bis zu 40.000 Zuschauern pro Jahr veranstaltet. U.a. traten hier Künstler wie Bryan Adams, Xavier Naidoo, Wir sind Helden, HIM, Reamonn, The Rasmus, Wolfsheim, Sportfreunde Stiller, Seeed, Monster Magnet, Farin Urlaub, Silbermond, Fettes Brot, um nur einige zu nennen, auf. Ebenfalls wechselte man im Jahre 2001 die Rechtsform und firmierte fortan nicht mehr als Einzelfirma, sondern als Contra Promotion GmbH.
Auch ist man als "Haus- und Hofveranstalter" für den wichtigsten Jugendradiosender in NRW - Radio 1Live - tätig und veranstaltet hier in dessen Auftrag vom Open Air Festival mit einer 10.000er Kapazität (1Live Königstreffen) bis hin zum Clubkonzert (1Live - Das erste Mal), sowie div. gross angelegte Clubnächte, in denen ganze Städte mit 1Live Veranstaltungen in einer Nacht besetzt werden(1Live - Eine Nacht in Dortmund, ...Bonn, ...Bochum, ...Bielefeld, etc.).
Durch den mit den Jahren ständig wachsenden Tourneesektor war es nur eine logische Konsequenz, sich als nächste Wachstumsstufe auch im Bereich des örtlichen Veranstalters in Nordrhein-Westfalen zu etablieren. Beschränkte man sich anfangs auf den Grossraum Ruhrgebiet, wuchs der Einzugsbereich mit den Jahren auch auf die Räume Köln, Düsseldorf, sowie Münster und Ostwestfalen an. Im Jahre 2005 veranstaltete man für div. Konzertagenturen (u.a. Marek Lieberberg, Peter Rieger, Deutsche Entertainment AG, FKP Scorpio, u.v.a.) über 100 Konzerte in diesem Bereich, u.a. Künstler wie Slayer, Slipknot, Life of Agony, Bushido, Jeanette, Yvonne Catterfeld, Within Temptation, The Darkness, Scooter, Three Doors Down, Gentleman, Beatsteaks, Evanescence, System of a Down, Nine inch Nails, Motörhead, u.v.a.
Für die Zukunft will man alle genannten Bereiche weiter stärken, die Marke Contra Promotion ausbauen und weiter wachsen. Hier spielen sowohl exklusive Verträge mit Künstlern für den Tournee- und Managementbereich, als auch der Ausbau des Veranstaltungsportfolios in NRW eine entscheidende Rolle.
